572. AP (Access Point) / DS (Distribution System, 분배 시스템)

핵심 인사이트: 스마트폰이 허공에 무선 전파를 쏘면 그 전파는 우주 끝까지 가지 않는다. 천장에 달린 하얀색 안테나 박스(AP)가 전파를 받아 유선 인터넷 케이블로 변환해 줘야 비로소 전 세계망과 연결된다. 그리고 이 수많은 AP들을 뒤에서 하나로 묶어주는 튼튼한 핏줄이 바로 DS(분배 시스템)다.

Ⅰ. AP (Access Point, 무선 접속 장치)

1. 개념과 역할

• 무선 LAN 환경에서 무선 단말기(Station)들과 외부의 유선 네트워크(Ethernet)를 연결해 주는 통신 허브이자 브릿지(Bridge) 장비입니다. 흔히 '무선 공유기'의 무선 송수신 파트를 의미합니다.
• 주요 기능:
  • 신호 변환: 공기 중의 무선 802.11 프레임을 유선 802.3 이더넷 프레임으로 상호 변환합니다.
  • 인증 및 통제: 이 와이파이(SSID)에 접속하려는 사용자의 암호(WPA2/3 등)를 검사하여 네트워크 출입을 통제합니다.
  • 무선 매체 제어: 여러 단말기가 동시에 전파를 쏘아 충돌(Collision)이 나지 않도록, 교통정리(CSMA/CA 알고리즘)를 수행합니다.

2. Fat AP vs Thin AP

• Fat AP (Standalone AP): 가정용 공유기처럼 라우팅, 보안, DHCP 등 모든 지능적 제어 기능을 혼자 다 처리하는 뚱뚱하고 똑똑한 AP입니다.
• Thin AP (Controller-based AP): 기업용 대규모망에 주로 쓰입니다. AP 장비 자체는 전파만 쏘고 받는 '바보 안테나(가벼움)' 역할만 하고, 중앙 전산실의 거대한 **WLC (Wireless LAN Controller)**가 수백 대의 Thin AP를 원격에서 한 번에 통제하고 채널/출력을 조절합니다.

Ⅱ. DS (Distribution System, 분배 시스템)

1. 개념과 역할

• 건물 전체나 캠퍼스에 흩어져 있는 **여러 대의 AP들을 묶어서 상호 통신할 수 있게 연결해 주는 유선 백본망(Backbone Network)**입니다. (일반적으로 이더넷 케이블로 구축됨)
• 571번 문서에서 배운 'ESS(Extended Service Set)'를 구성하기 위한 필수 뼈대입니다.

2. 왜 DS가 중요한가? (로밍과 패킷 전달)

• 스마트폰이 AP1 구역에서 AP2 구역으로 걸어갈 때 끊김 없이 통신하려면, 두 AP가 서로 "이 고객이 내 쪽에서 네 쪽으로 넘어갔다"라고 정보를 교환해야 합니다. 이 정보 교환 통로가 바로 DS입니다.
• 만약 AP1에 접속한 노트북이 AP2에 접속한 프린터로 문서를 보낸다면, 전파가 직접 날아가는 것이 아니라 **[노트북 → 무선 → AP1 → 유선(DS) → AP2 → 무선 → 프린터]**의 경로를 타게 됩니다.

📢 섹션 요약 비유: AP(Access Point)는 무선 전파라는 '배'를 타고 온 화물을 내려서 트럭에 옮겨 싣는 '항구(Bridge)'입니다. 그리고 항구들을 하나로 연결해 전국 어디로든 트럭이 달리게 해주는 '거대한 고속도로망'이 바로 DS(Distribution System)입니다.